Elles sont divisées ici en neuf groupes (appelés parfois branches ou sous-familles) et chacun d’eux (sauf l’albanais et l’arménien) compte un nombre plus ou moins élevé de langues.
– Les langues indo-aryennes
Dans la grande famille indo-européenne, c’est le groupe indo-iranien (ou indo-aryen) qui constitue l’ensemble le plus important, avec quelque 700 millions de locuteurs et environ 600 langues. L’aire linguistique s’étend du Kurdistan turc jusqu’au centre de l’Inde, incluant une partie de l’Irak, puis l’Iran, le Pakistan, l’Afghanistan, le Bangladesh.
– Les langues germaniques
L’aire des langues germaniques (anglais, allemand, néerlandais, danois, etc.) est tout aussi remarquable : ses 450 millions de locuteurs couvrent le nord et le centre de l’Europe, puis l’ensemble de l’Amérique du Nord, une partie des Antilles ainsi que l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
– Les langues romanes
Avec plus de 430 millions de locuteurs, les langues romanes (espagnol, portugais, français, italien, roumain, etc.), toutes issues du latin, sont représentées principalement en Europe (Portugal, Espagne, France, Italie, Roumanie) ainsi que dans toute l’Amérique du Sud, le Mexique, une partie des États-Unis et du Canada.
– Les langues slaves
Les langues slaves (russe, ukrainien, polonais, bulgare, etc.) constituent le quatrième groupe important. Les langues de ce groupe sont parlées sur le continent européen et comptent plus de 315 millions d’usagers.
– Les langues baltes
Près de la mer Baltique, le lituanien et le letton demeurent les seules langues baltes (5,5 millions de locuteurs) à avoir survécu.
– Les langues celtiques
Quant aux langues celtiques (breton, gallois, irlandais, écossais, etc.), elles sont toutes en voie d’extinction avec au total moins de deux millions de locuteurs.
La question de l’origine des Indo-Européens
Les études historiques et comparatives des langues sont particulièrement intéressantes parce qu’elles ont fait naître l’idée qu’un peuple a existé en des temps très anciens : les Indo-Européens. Son existence est prouvée uniquement par des considérations linguistiques : aucun vestige historique (monuments funéraires, œuvres d’art, artisanat, etc.) ne l’atteste de façon sûre. Cela signifie qu’on ne peut pas parler des Indo-Européens comme on parle des Grecs ou des Romains : nous n’avons d’eux aucun texte, car leur civilisation est disparue avant l’apparition de l’écriture. On ne dispose même pas de témoignages contemporains comme pour les Gaulois, les Germains ou les autres « Barbares » connus des Grecs et des Romains. Donc, l’existence des Indo-Européens n’est pas une donnée de l’histoire, mais une hypothèse formulée à partir de la comparaison entre des milliers de mots. Par exemple, le mot mère se dit mater en latin, mothar en gothique, mathir en vieil irlandais, matar en sanskrit, etc.
Source : http://www.axl.cefan.ulaval.ca/monde/famindeur.htm
Après la Préhistoire, la période néolithique, qui correspond aux premières sociétés de paysans, est comprise entre 6000 et 2200 avant notre ère. Elle est caractérisée par l’abandon du mode de Voir plus
Les origines des Celtes demeurent obscures et toute la lumière n'est pas faite sur leur arrivée en occident. Aujourd'hui, deux théories s'affrontent, la théorie classique (celle des migrations) et une Voir plus
Civilisation de Hallstatt Le Hallstatt ou Premier âge du fer est une période succédant à l'âge du bronze final et précédant la période de La Tène. Il tire son nom Voir plus
C'est approximativement vers l’an 500 avant J.-C., les Helvètes occupent donc tout le plateau suisse, de Nyon à la Limmat. Leur principale bourgade, nom à ce moment-là : Lousanna (Vidy), Voir plus
L’ère des migrations n’est pas achevée – les races aryenne, celte, teutone, etc – Destruction des lacustres – Installation des Helvètes, gouvernement, caractère, mœurs, habitations, costumes – Amour du brillant, Voir plus