Les Burgondes – Les Alamans

Loi Gombette
Dans un même pays, chaque individu vivait sous sa loi nationale d’origine ; la loi Gombette pour les Burgondes et la loi romano-burgonde applicable à la population gallo-romaine. Elle contient 254 articles de droit civil, de procédure civile ou criminelle et de droit pénal. Elle place sur le même pied les Romains et les Bourguignons et on doit la considérer comme la source de tout notre droit écrit. La colonisation burgonde détermina forcément certaines transformations agraires; après avoir démembré les plus grands domaines fonciers romains, les nouveaux venus introduisirent l’exploitation collective du sol. Il n’y a pas de partage de terres, mais partage des impôts. Les Burgondes reçoivent les deux tiers de l’impôt foncier et un tiers de la capitation, impôt sur les esclaves.

Royaume de Bourgogne
Gondioch fut le premier roi des Burgondes en Helvétie avec Genève comme résidence ; mort vers 470 et Gondebaud lui succéda. Celui-ci fit tuer ses deux frères et sa soeur pour être seul maître du royaume. Cruel, sans doute, mais fort intelligent. Il rendit à l’Helvétie de réels services administratifs ; il s’entoura de savants romains, il rétablit des écoles d’où sortirent des théologiens illustres, des médecins. Lui-même étudia et prisa les lettres ; il s’occupa des questions religieuses et étudia la législation romaine. A la mort de Gondebaud, en 516, son fils Sigismond lui remplaça. Élevé dans les idées progressistes du père, il laissait espérer que son règne serait prospère, mais en 523, les Francs envahirent la Bourgogne et après neuf ans de lutte, Sigismond, vaincu et fait prisonnier avec sa femme et ses enfants, fut conduit à Orléans et mis à mort.  
De multiples batailles eurent lieu entre les armées des Francs et burgondes, mais cette dernière fut vaincue à Autun en 532 ; c’en était fait de l’indépendance de la Burgondie. Désormais, ses destinées allaient être liées pour trois siècles aux vicissitudes de la royauté franque.

Le peuple burgonde s’est bien enraciné dans notre sol, et la proportion assez forte de ses éléments dans l’alliance Helvéto-Romains a déterminé définitivement la physionomie raciale de notre population et nous a constitués ethniquement tels que nous sommes aujourd’hui. La plupart des localités vaudoises et fribourgeoises au nom terminé en –ens, enges, ins ou –inge tirent leur origine d’un ancien domaine rural burgonde. Au total, une septantaine de villages vaudois doivent leur nom aux Burgondes. Plus d’une trentaine de cimetières burgondes ont étés mis au jour dans notre pays.
Les rois francs vainqueurs se partagent en 532 la Burgondie. L’ancienne Helvétie romaine, soit le pays s’étendant du Léman à la Reus, fut rattachée au royaume franc d’Austrasie, dont Metz était la capitale. Mais un nouveau partage intervint en 561 entre les princes francs. Notre pays, détaché de l’Austrasie, devint partie constitutive d’un nouvel Etat, le royaume franc de Burgondie, ou royaume d’Orléans. L’Alémanie, elle, resta unie à l’Austrasie et qui facilita sa germanisation.

Le nouveau royaume de Burgondie n’a guère de commun avec le premier nom. Dans le royaume franc, ce pays faisait figure de province lointaine, perdue par-delà le Jura, bien loin d’Orléans, la capitale. Malgré tout, sa position avancée, aux confins de l’Alémanie, et le réseau de voies de communications héritées de Rome qui le sillonnait, lui donnait une certaine importance militaire et économique. Aussi l’administration franque qui l’appelait Pagus ultrajoranus (Pays d’outre-Jura ou province Transjurane).
L’ère des invasions barbares n’était point terminée. En 574, Taudfrid, patrice de l’Helvétie, repousse près de Bex, une armée envahissante des Lombards.

Les Alémans, toujours remuants et en quête de destruction et de pillage attaquent la Transjurane et les troupes burgondes furent battues à env. 611 à Wangas (Wangen sur l’Aar). Le pays transjuran fut abominablement ravagé, un certain nombre d’habitants furent emmenés captifs au même titre que le bétail et le butin matériel. Avenches fut de nouveau détruite; ce fut pour elle le coup mortel. Ce raid destructeur n’est qu’un épisode de la lente et continuelle poussée des Alémans encore sauvages et païens, contre les paisibles Burgondes latinisés et christianisés.

Au sixième siècle, les tribus alémaniques n’occupaient du territoire suisse actuel que les régions de Schaffhouse, de Thurgovie et de Zürich ; le reste du pays était encore burgonde ou rétique, donc de langue et de civilisation romanes. Les Alémans s’infiltrent graduellement dans les terres qui séparent la Reuss de l’Aar et dans la région de Thoune. Le roi franc, qui règne à Orléans, est trop éloigné pour se préoccuper du danger d’absorption alémanique qui menace notre région, qu’il ne connait peut-être même pas !